Qu’est-ce qu’une société d’individus?

(sous la dir.) Sébastien Charles, Pierre-Henri Tavoillot

Liber - Octobre 2007

• Présentation

De la communauté à la société, de la société de l’individu à la société hyperindividualiste, il semble que le mouvement historique suive une courbe constante marquée par le relâchement du lien social, la dissolution des normes collectives et les brisures dans la transmission du sens et de la mémoire. On doit pourtant s’étonner que la société soi-disant éclatée — ce qu’elle est aussi pour une bonne part — soit encore une société et qu’elle produise du lien. Comment l’expliquer? À l’origine de cet ouvrage il y a ce désir et ce défi de comprendre un peu mieux la «mystérieuse alchimie de l’univers contemporain» où «l’individualisme n’est pas seulement une force destructive, mais également une force de reconstruction». Les réflexions rassemblées ici permettent dans ce sens de relativiser l’individualisme triomphant aussi bien que d’apercevoir les exigences communes qui l’accompagnent.

• Extrait de l’introduction

” Qu’est-ce qu’une société d’individus ? Cette question, il faut le reconnaître, est loin d’être nouvelle. Elle est déjà au coeur des premières théories classiques à partir de l’école du droit naturel et même au fondement de la sociologie. On peut le comprendre : dès lors que l’humanité sort du régime holiste de la communauté, où, pour reprendre la définition de Louis Dumont, le tout prime la partie, la collectivité humaine se trouve ébranlée dans son fondement. Si c’est l’individu qui constitue la valeur suprême, comment assurer le maintien pratique et la légitimité théorique du lien social ? Cette question, on le perçoit, accompagne l’ensemble du processus de la modernité au sens le plus large. Mais si elle prend aujourd’hui une intensité peut-être plus dramatique, c’est sans doute que les bornes en lesquels les penseurs et les acteurs tentaient de limiter l’individualisme semblent devenues de plus en plus fragiles et de plus en plus floues. L’individualisme intégral est-il devenu l’horizon indépassable de notre temps ? Est-ce la société elle-même qui se délite lentement sous nos yeux ?
Cette hypothèse radicale a été avancée maintes fois, et parfois avec brio dans le secteur des sciences humaines et sociales. Mais on préférera évoquer ici la vision d’un romancier, parce qu’aucune prudence méthodologique ne l’empêche de donner libre cours à son imagination. Dans La possibilité d’une île, Michel Houellebecq décrit la vie des «néo-humains», sorte de super-individus émancipés de toutes les contraintes qui entravaient leur liberté. Ils sont débarrassés de la naissance (grâce au clonage), de l’enfance et de la mort (grâce à une sorte de programmation-conditionnement mémoriel de leur esprit) ; ils sont, du même coup, débarrassés de l’éducation et du travail, de la sexualité et de l’amour. Ils vivent tranquilles, isolés dans leurs demeures, avec pour seule compagnie un petit animal domestique, lui aussi clone éternellement. Leur existence se coule en sereines méditations, plus ou moins métaphysiques, rythmée par quelques contacts épisodiques via Internet avec d’autres néo-humains. Ils échangent quelques poésies et des commentaires sur la vie absurde de leurs «ancêtres» grégaires et leur aspiration à la vie pleine de promesses (certes, un peu floues) des «Futurs». Bref, les néo-humains s’ennuient à mourir… mais comme ils ne meurent pas, eh bien, ils sont heureux. “

• Table des matières (& auteurs)

Première partie
Du gouvernement de soi au gouvernement des autres
Alain Renaut,
Penser le pouvoir après la fin de l’autorité
Pierre-Henri Tavoillot
Le récit de vie: planche de salut pour l’individu hypermoderne
Éric Deschavanne,
L’authenticité comme idéal individualiste de la maturité adulte
Paul Zawadzki
Le temps individualiste dévore-t-il ses enfants?
Sébastien Charles
De l’individualisme à l’hyperindividualisme

Deuxième partie
Soi-même face aux autres
Luc Bégin
Un conflit des identités? La régulation par l’éthique en milieu de travail
Justine Martin
Individualisme et communautarisme: un débat français
Claude Gélinas
Individualisme autochtone et logique de l’ancestralité au Canada
Ludivine Thiaw-Po-Une
L’université à l’âge de l’individualisme démocratique:
une «aristocratie pour tout le monde» est-elle possible?
Julie Perreault
L’«expérience féminine» et la question du pouvoir.
De Carol Gilligan à Michel Foucault

• Dossier de presse, critique (à venir)

Cet article a été posté le 28.2.2008 à 22:28 et est classé sous Essais contemporains, Sociologie. Vous pouvez consulter toutes les réponses à cet article via le flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser une réponse ou effectuer un trackback à partir de votre propre site.